Waarom Károly liever Karel wou zijn: een aangrijpend levensverhaal

'Karol, Károly' is gebaseerd op het levensverhaal van de Hongaarse grootvader van auteur Lieke Kézér. In 1920 stuurden zijn ouders hem enkele maanden naar Nederland om aan te sterken. Hij kwam terecht op de boerderij van drie broers, voelde er zich vrij snel thuis en vervreemdde steeds meer van zijn familie.

Lieke Kézér biedt een unieke kijk in een stukje geschiedenis, dat volkomen onbekend was voor mij. Na de Eerste wereldoorlog verkeerde Hongarije in een diepe economische crisis. Tussen 1920 en 1930 kregen heel veel Hongaarse kinderen de kans om op krachten te komen in Nederland. Károly was één van hen. Hij kwam uit een arm en kil gezin dat elke dag een gevecht tegen de honger leverde. Het contrast met de warme familie van de drie broers die eten in overvloed hadden, kon niet groter zijn.

Het verhaal belicht niet Karels volledige leven, enkel de belangrijkste fases komen aan bod: het vertrek naar Nederland, de korte terugkeer naar Hongarije, het verbergen van Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn levenseinde. Kézér beschrijft iedere fase op een eenvoudige, maar meeslepende manier, waardoor je het verhaal moeilijk kan loslaten. Wat een rasvertelster!