Richt je aandacht op wat werkelijk betekenisvol is

In Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals (2021) vertrekt auteur en journalist Oliver Burkeman van een eenvoudige realiteit: een gemiddelde mens leeft ongeveer vierduizend weken. Vanuit die eindigheid toont hij hoe traditionele productiviteit - meer doen, efficiënter plannen, alles onder controle houden - niet werkt, omdat ons leven fundamenteel begrensd is.

Hij pleit niet voor "betere time management-technieken", maar voor aanvaarding dat eindigheid je leven betekenis geeft.

Je kunt niet alles doen, alle kansen benutten of elke ervaring hebben. Rust begint bij aanvaarding van wat je niet gaat doen.

We behandelen tijd alsof het een extern bezit is dat we efficiënter kunnen indelen. Burkeman stelt dat tijd datgene is waaruit ons leven bestaat, we leven in tijd, we beheren die niet.

Meer keuzevrijheid leidt tot verlamming en onrust (Fear of Missing Out). Grenzen helpen ons bij het maken van betekenisvolle keuzes.

Wat je doet moet worden bepaald door wat betekenisvol is, niet door wat dringend lijkt. Dit betekent prioriteiten stellen en andere dingen bewust laten vallen.

Plannen is nuttig, maar zekerheid over de toekomst is onmogelijk. Aanvaarden van onzekerheid levert meer rust op dan controle najagen.

Leef dus niet alsof je over oneindige tijd beschikt. Kies bewust wat ertoe doet, laat de rest los en aanvaard dat eindigheid je leven betekenis geeft.

Dat Oliver Burkeman toegankelijk en niet dwingend schrijft bevalt me ten zeerste. Zijn boek stemt tot nadenken en is mild kritisch tegenover onze productiviteitscultuur. Om hem even te citeren: "So this book is an attempt to help redress the balance - to see if we can't discover, or recover, some ways of thinking about time that do justice to our real situation: to the outrageous brevity and shimmering possibilities of our four thousand weeks."

(In een eerdere leestip tipte ik al Meditations for Mortals (2024), het meest recente boek van Oliver Burkeman.)