Onverwoestbare toewijding, in wisselende samenstellingen, tussen vier zussen en één buitenstaander.

In dit boek wordt je weg en weer geslingerd in je sympathie voor de verschillende hoofdpersonages, dat gevoel wordt versterkt doordat elk hoofdstuk vanuit het oogpunt van een ander 'lijdend voorwerp' wordt neergepend.

Wanneer de introverte William Waters trouwt met de ambitieuze Julia Padovano, wordt hij als vanzelf opgenomen in haar chaotische, liefdevolle familie. Julia en haar drie zussen zijn onafscheidelijk: Sylvie is de dromer, het gelukkigst met haar neus in een boek; de onafhankelijke Cecelia is kunstenaar, en Emeline zorgt geduldig voor hen allemaal.
Op het moment dat de duisternis uit Williams verleden naar boven komt, die niet alleen Julia's zorgvuldig uitgedachte plannen voor hun toekomst in gevaar brengt, komt de onwrikbare devotie van de zussen aan elkaar op de helling te staan. Het resultaat is een catastrofale familiebreuk die hun leven voor generaties verandert.