De geheimen van een Provençaals schildersatelier

'Het atelier' is de debuutroman van Lucy Steeds. Zij situeert haar verhaal in 1920 op een Provençaalse boerderij waar de bekende schilder Edouard Tartuffe een teruggetrokken leven leidt samen met zijn nichtje Ettie. Zij regelt alles in huis, zodat haar onuitstaanbare oom in alle rust kan werken in zijn atelier. Die rust wordt verstoord door de komst van journalist Joseph Adelaide die een artikel over de schilder wil schrijven. Tijdens een zwoele zomer ontrafelt hij alle geheimen van het eigenaardige gezin.

Vanaf de eerste bladzijde maakte Lucy Steeds indruk op mij met haar prachtige, poëtische taal. Steeds schildert zo schitterend met woorden dat je alles kan zien, voelen en ruiken. De karakters zijn zeer goed uitgewerkt. Achter het onaangename, arrogante masker van de schilder zit een onzekere man. Ettie en Joseph maken een positieve evolutie door. De enorme groei van Ettie staat centraal, via haar geeft de auteur heel wat kritiek op de povere positie van de vrouw in de jaren 20 van de vorige eeuw. Hoewel Ettie erg intelligent en talentrijk is, wordt haar rol beperkt tot huishoudster.

De kracht van 'Het atelier' zit in de perfecte mengeling van kunst, romantiek, spanning, psychologische diepgang en maatschappijkritiek. Een debuut dat naar meer smaakt.