Onmisbaar voor wie zich wil verdiepen in het belang van de Openbare Ruimte in onze maatschappij.
Wanneer ik mensen met interesse in Ruimtelijke Ordening boeken moet aanraden dan staat deze in de Top3. De andere twee zijn Stadsleven van Richard Sennet en Steden voor mensen van Jan Gehl.
Lyn H. Lofland is professor sociologie. Ook Richard Sennet is socioloog. Jan Gehl is architect en urbanist.
Het boek van Lofland is bijna meer een cursus dan een boek maar laat u niet afschrikken indien het onderwerp je interesseert. Het is een intellectueel feest. Van de 300 pagina's zijn er trouwens al 50 die enkel referenties zijn naar bronnen en studies. Lofland is een grote autoriteit in haar vakgebied.
De inhoud van het boek staat er als gewapend beton. De auteur neemt een aanloop met haar voorwoord plus een extra proloog zodat je duidelijk weet wat ze wil aanpakken: ze wil je een echt diep inzicht geven in de waarde van de publieke ruimte. Ze wil rotsvast aantonen waarom de publieke ruimte zo belangrijk is. Dat doet ze dan ook in de verschillende hoofdstukken. Inclusief met het aantonen van wat nu eigenlijk kwalitatief hoogstaande publieke ruimte is. De magie ervan en hoe je het niet zomaar kunstmatig kunt creëren maar hoe het ontstaand vanuit die vreemde mix van mensen en ruimte.
Ze sluit elke twijfel in de discussie uit door de gehanteerde begrippen te definiëren. Zo neemt ze bijvoorbeeld een bladzijde de tijd om te definiëren wat een vreemdeling (stranger) nu exact is. Dat alleen al is een plezier en eye-opener. En die definities zetten je verstand op scherp. Waarna je de kern van het boek kan aanpakken.
Ik kan je meteen meenemen naar wat voor mij de conclusie van deze studie is, maar je kan die conclusie maar echt in z'n volledigheid beseffen wanneer je het boek helemaal leest dus voor wie echt inzicht wil verwerven in dit kennisgebied: lees aub.
De (voor mij) hoopgevende conclusie is dat 'de stad' in staat is om van een mens een echte cosmopoliet te maken in alle goede sociale aspecten van dat woord. Op voorwaarde dat die stad hoogkwalitatieve publiek ruimte heeft waar die eigenschappen tot stand komen. Die voorwaarde is simpelweg netheid en veiligheid. Dan pas ontstaat de voedingsbodem om al de rest vruchtbaar op te laten zijn. Jammer genoeg is dat voor de beleidspolitici niet sexy genoeg om de krant mee te halen maar toch is dat de kerntaak die moet vervuld worden: proper en veilig. Dan komen de mensen buiten, ontmoeten ze elkaar en maken samen een menselijke verhaal.
