"Alle hulp is welkom", vindt Maisie
Een ontspannend leesfeest! Een bitterzoet, hilarisch en tegelijk schrijnend verhaal over een koppel zestigers, Josh en Maisie Evans, ergens in de suburbs van Londen. Zij is een gewezen verpleegster die met kordate hand het huishouden leidt en de onbetwiste baas in huis is. Ze schrikt er niet voor terug naast haar huishoudelijk werk en haar hobby’s (fijn naaiwerk, bakken) de zorg voor hulpbehoevende mensen op zich te nemen. Ze neemt ze zelfs in huis hoewel de bungalow krap is. Maisie noemt ‘haar oudjes’ ‘lieverd’, zorgt voor hun natje en droogje zodat ze tevreden en dankbaar zijn voor haar ‘helpende handen’. Is het dan ook niet logisch dat ze na hun dood hun bezittingen nalaten aan die goede vrouw?
Al in het eerste hoofdstuk sterft ‘tante Flo’, die al jaren bij hen inwoont en met haar erfenis gaan Josh en Maisie eindelijk eens op vakantie naar het zonnige Italië. Ze leren er de rijke Engelse weduwe Cynthia Fingal en haar nicht Lena kennen, die samenwonen, tot hun beider groot ongenoegen. Die twee kunnen elkaar niet uitstaan! Is het dan (alweer) niet de logica zelf dat de Evans de zorg voor mevrouw Fingal op zich nemen?
Nieuwsgierig wat er dan gebeurt? Doe jezelf een groot plezier en lees het!
Het boek dateert van 1966 en kreeg recent een herdruk. John Vervoort gaf het vier sterren in De Standaard der Letteren en dat is er geen één teveel. Je denkt hierbij aan Ruth Rendell, Patricia Highsmith, Roald Dahl. Niets of niemand is wat of wie hij lijkt in dit spannende, humoristische maar ook meelijwekkend verhaal.
Tussen de regels door lees je ook felle kritiek op sociale voorzieningen in Engeland, op de gevolgen van illegale migratie en zelfs op ruimtelijke ordening (in de buurt van de bungalow van de Evans raast het verkeer voorbij, op de weg en in de lucht). Hoewel het boek meer dan 50 jaar oud is, heeft het niets ingeboet aan actualiteit of aan een diep inzicht in de menselijke geest.
Synopsis
Tijdens een vakantie in Italië ontmoet een echtpaar een rijke weduwe die met tegenzin samenwoont met haar volwassen nicht. Het echtpaar doet de oudere vrouw een voorstel om bij hen in te trekken, maar welke bedoelingen gaan er schuil achter hun liefdadigheid?