Perceptie is realiteit

Als Lydia, 16 jaar en het middelste kind in een gemengd Amerikaans-Chinees gezin eind jaren '70, dood teruggevonden wordt in het meer dat zich vlakbij haar ouderlijk huis bevindt, breekt een helse tijd aan voor de achtergebleven familieleden.

Elk heeft zijn eigen theorie over wat er gebeurd is met Lydia, zelfs als de politie de dood van het meisje uiteindelijk klasseert als zelfmoord. Door middel van herinneringen uit het verleden, telkens opgetekend vanuit het standpunt van één van de gezinsleden, wordt duidelijk dat niemand echt wist wat er omging in het hoofd van hun dochter/zus.

Mama Marilyn projecteert al haar misgelopen dromen en kansen op Lydia, overlaadt haar met boeken en verrassingsquizzen, en wil dat ze gaat studeren en carrière maakt, terwijl vader James vooral verwacht dat ze vrienden maakt en ondanks haar gemengde ras opgaat en opgenomen wordt in de eenheidsworst van de maatschappij.
Broer Nath ziet echter dat Lydia helemaal niet studeert, en dat ze telefoongesprekken voert met de kiestoon in plaats van met haar zogezegde beste vriendinnen. Hij ontdekt dat ze stiekem afspreekt met de rebelse buurjongen Jack, terwijl ze zogezegd op school zit om aan haar wetenschapsprojecten te werken.
En kleine zus Hannah, die wordt over het hoofd gezien door iedereen van het gezin. Ze was niet gepland en kwam destijds zeer ongelegen, maar is door haar onzichtbaarheid de meest alerte toeschouwer in huis.

Gezien de perceptie en de realiteit voor elk lid van de familie ver uit elkaar liggen, heeft ieder dus zijn eigen theorie en overtuiging over hoe Lydia in het meer terechtkwam, maar geen enkele van hun vermoedens blijkt uiteindelijk te stroken met wat er echt gebeurde...