Froms rags to riches...en terug

'Flesh' beschrijft de levensloop van de Hongaar Istvan. Een jonge kerel met weinig toekomstperspectief, als vijftienjarige tegen wil en dank het seksspeeltje van de overrijpe buurvrouw, die vanuit het armzalige appartementencomplex waar hij met zijn moeder woont via een jeugdelinquentenverblijf en vrijwillige legerdienst terechtkomt in Londen. Daar wordt hij initieel tewerkgesteld als nachtportier, maar door een speling van het lot komt hij in contact met de upper class-securitywereld en kan hij zich van persoonlijke beveiliger en chauffeur 'opwerken' door rijk te trouwen. Ondertussen doet hij ook een halfslachtige poging om te ondernemen met geld uit het trust fund van zijn stiefzoon.

Dit alles wordt neergepend in korte, feitelijke zinnen, die enerzijds de beperkte communicatieskills van Istvan benadrukken, zowel emotioneel als verbaal, maar daarnaast ook zijn eerder primitieve mannelijkheid. Een duidelijk getraumatiseerde en daardoor wat onderkoelde man, die nooit meer lijkt te zeggen dan wat hij zelf strikt noodzakelijk acht.
In gelijk welke fase van Istvans' leven lijkt de eenzaamheid door de kieren van zijn bestaan te lekken, dit zorgt voor een rauwe en meedogenloze ondertoon die zich als een soort kilte onder je huid nestelt. Het feit dat het hem ook allemaal maar lijkt te overkomen, zelfs de dingen die zijn leven kleur geven, zorgt daarbovenop voor een dun maar erg sfeerbepalend laagje fatalisme.

Het lukt Istvan uiteindelijk ook niet om zijn verworven rijkdom te behouden, en als lezer leek dit voor mij het enige gepaste einde; op geen enkel moment had ik verwacht dat hij erin zou slagen een fijn, warm nest voor zijn gezapige oude dag te bouwen...