Als de Amerikaanse droom keldert

"Geef het toe, Mike, zei ik tegen mezelf, je bent niet religieus geworden... je bent failliet gegaan."

Op de dag dat Michael Gates Gill tot het besef komt dat hij geen klanten en geen inkomsten meer heeft na zijn ontslag als creative director bij een succesvol reclamebureau in New York City, een job wordt aangeboden bij Starbucks, gaat voor een hem de deur naar een onbekende wereld open.

Hij wordt er onder de vleugels genomen door Crystal, een ambitieuze zwarte vrouw die zichzelf heeft opgewerkt tot manager van het filiaal op Broadway, en begint op zijn 64ste terug onderaan de ladder. Hij moet servetten bijvullen, vegen en toiletten poetsen, en leert gaandeweg plezier vinden in deze ogenschijnlijk eenvoudige taken en in de omgang met zijn jongere - voornamelijk zwarte - collega's en klanten. Mike, zoals de partners (Starbucks noemt collega's en oversten steevast zo) hem noemen, verdiept zich in de filosofie van Starbucks, en probeert met zijn achtergrond in de reclamewereld uitdagingen en opportuniteiten te vinden in zijn nieuwe job.

Dit waargebeurde relaas leest als een roman en is soms érg Amerikaans, maar geeft een uniek inzicht in hoe het bedrijfsleven ginds ineen zit. Michael Gates Gill beschrijft beide kanten van de 'corporate' medaille, en illustreert met deze memoires hoe flexibel veel Amerikanen zich door het leven en de arbeidsmarkt moeten bewegen om te kunnen overleven.