De stille kracht van de herinneringskunst

De verhalen en romans van de Italiaanse schrijver Giorgio Bassani (1916-2000) zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en vormen een overweldigend portret van Italië ten tijde van Mussolini. Ze spelen zich allemaal af in Ferrara, een stad in Noord-Italië die eeuwenlang het centrum van de joodse cultuur was, en waar Bassani zelf opgroeide. Voor Bassani is Ferrara een voedingsbodem voor de herinnering: ieder verhaal vormt een tegengewicht voor het wegvallen van het verleden.

Aan de rand van Ferrara ligt een vervallen villa, omringd door een grote, parkachtige tuin, waar de geheimzinnige Finzi-Contini's wonen. De verteller van de roman De tuin van de familie Finzi-Contini (1962), de joodse middelbare scholier Giorgio, raakt aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog in de ban van de verlichte, weelderige droomwereld van de familie Finzi-Contini. Rond de tennisbaan, gelegen in de tuin van hun grote huis, ontspon zich de broze liefde tussen Micòl Finzi-Contini en Giorgio.

Verwacht in dit boek geen rauwe Holocausttragiek. Je krijgt weemoed, en een precieze heldere stijl, blauw als de zomerhemel boven Ferrara. Dat is de stille kracht van de herinneringskunst.