Literatuur als levensbehoefte

Journalist en literatuurliefhebber Pieter Steinz kreeg in de zomer van 2013 te horen dat hij ALS had en dat de kwaliteit van zijn leven snel zou afnemen. Een half jaar later begon hij in de krant NRC een weekboek waarin hij het verloop van zijn ziekte verbond met de boeken die hij las of herlas. Zo werden schrijvers zijn reisgenoten.

Hij beschrijft even direct als humoristisch zijn lichamelijke aftakeling en de daarbij horende gang door de medische instellingen. Klassieken als De graaf van Monte-Cristo, De toverberg en Hadrianus' gedenkschriften zijn het uitgangspunt voor bespiegelingen over onmacht, afscheid, berusting, pijn en ook over de mooie dingen die een dodelijke ziekte met zich meebrengt.

Lezen met ALS is niet alleen een ontroerende kroniek van een aangekondigde dood, maar ook een onverwachte kijk op de wereldliteratuur. Een boek over de troost van het lezen.

(Pieter Steinz overleed op 29 augustus 2016.)