Intrigerende familiegeschiedenis, verre van zoet
Dit boek vertelt het verhaal van 3 generaties van de adellijke Hongaarse familie Lazar. Het speelt zich af vanaf het begin van de 20e eeuw tot 1956, het jaar van de Hongaarse opstand. Wat maakt het speciaal? Vooral de beschrijving van de familierelaties, van het omgaan met veranderende omstandigheden. Het is duidelijk dat een aantal protagonisten kampen met psychische instabiliteit, wat ook resulteert in depressies, alcoholisme en suicide. Ik heb zelden een boek gelezen dat zo in enkele korte passages menselijke dilemma's kan scherpstellen. De achtergrond gaat van de laatste stuiptrekkingen van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, Wereldoorlog I en de onafhankelijkheid van Hongarije, de economische crisis van de jaren dertig, de opkomst en de gevolgen van het Nazisme, de Jodenvervolging die in Hongarije bijzonder wreed verliep in de laatste oorlogsmaanden, dan de periode na WO II met de opkomst van het communisme, de Hongaarse opstand in 1956 en de onderdrukking ervan.
De hoofdpersonen zijn zeer menselijk en daardoor net onmenselijk. Ze liegen, bedriegen en laten anderen in de steek. Ze zijn geen grote helden, op enkele uitzonderingen na. Sommige passages grijpen echt naar je keel.
Er is een beetje een hype ontstaan rond dit boek en de zeer jonge schrijver. Voor mij is dit terecht. Niet alleen een sterk verhaal maar ook een prachtige schrijfstijl.
