De intieme strijd van een generatie die tegelijk radicaal verbonden en pijnlijk vervreemd is

Sally Rooney's debuutroman Conversations with Friends (2017) is een eigentijdse, scherpe en emotioneel complexe verkenning van liefde, vriendschap, identiteit en de rol van macht en sociale klasse. Ze focust op millennials, de Generatie Y waar deze Ierse schrijfster, geboren in 1991, zelf toe behoort.

Het verhaal volgt Frances, een 21-jarige studente en beginnend schrijfster in Dublin. De roman ontvouwt zich via Frances' perspectief waarin ze laveert tussen liefdesverhoudingen en haar eigen onzekerheden. Frances worstelt met haar identiteit: als schrijfster, als partner, als dochter. Haar lichamelijke en emotionele onzekerheden maken deze roman bijzonder invoelbaar.

Sally Rooney gebruikt nauwelijks aanhalingstekens in dialogen, wat een indringende intimiteit oplevert. Als lezer voel je de kwetsbaarheid van de personages bijna lichamelijk.

Kortom, Conversations with Friends is een emotioneel rauwe roman die relaties onderzoekt in al hun dubbelzinnigheid. Het is een verhaal over hoe we ons verbinden met anderen, maar ook over hoe moeilijk het is om onszelf echt te begrijpen. Sally Rooney is acht jaar na haar debuut een onmisbare stem geworden in de hedendaagse literatuur, want ook haar latere romans Normal People (2018), Beautiful World, Where Are You? (2021) en Intermezzo (2024) getuigen van haar meesterschap. Wat me vooral aantrekt in haar werk is haar zeer directe schrijfstijl die vaak ontdaan is van traditionele stilistische versieringen.