Op de rand van de nucleaire afgrond

We mogen dan op vandaag in onzekere en woelige tijden leven, in 1962 zorgde de zogenaamde Cubacrisis voor een van de meest beangstigende internationale conflicten uit de moderne geschiedenis. Niets minder dan de eminente dreiging van een nucleaire oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie hield de wereld wekenlang in zijn greep. Hoe we dan op het nippertje ontsnapt zijn aan een totale vernietiging wordt haarfijn uitgelegd in deze uitermate boeiende turf.

Max Hastings, historicus en auteur van talrijke bestsellers, heeft mij op een onnavolgbare wijze meegenomen naar die bloedstollende periode bijna 65 jaar geleden. Wat mij zeer aansprak is dat hij niet alleen het verhaal brengt van de belangrijke protagonisten die in het middelpunt van deze crisis stonden zoals John Kennedy, Nikita Chroesjtsjov en Fidel Castro maar eveneens dat van tal van andere ooggetuigen, dit alles gestoeld op een weergaloze research. Dit boek is geschiedschrijving op haar best en, hoewel we de afloop natuurlijk kennen, heeft het mij alle 655 pagina's weten te fascineren.