Eigentijdse briefroman

De briefroman was erg populair in de achttiende eeuw. In ons taalgebied was 'De historie van mejuffrouw Sara Burgerhart' door Betje Wolff en Aagje Deken een bestseller. Vele jaren geleden las ik er een fragment uit tijdens de les Nederlands. Na de succesjaren belandde het genre voor enkele eeuwen in de vergeethoek, maar met 'De correspondente' blaast Virginia Evans het nu nieuw leven in.

Sybil Van Antwerp speelt de titelrol. Via brieven en enkele mails krijg je een inkijk in het leven en karakter van deze 73-jarige voormalige griffier. Ze correspondeert met haar broer, kinderen, vriendin, buur, vroegere collega,... Ze is intelligent, taalvaardig, erg belezen en kritisch, maar heeft ook een zware rugzak. Ze is gescheiden en heeft de dood van haar zoontje niet verwerkt. De relatie met haar dochter is vertroebeld en ze wordt bovendien langzaam blind. Ze heeft enorme schuldgevoelens over beslissingen die ze ooit nam. Haar brieven zijn een manier om in het reine te komen met haar foute keuzes en een zoektocht naar haar afkomst, want haar moeder stond haar ooit af voor adoptie.

'De correspondente' is niet oubollig, het boek is verrassend eigentijds. Evans slaagde erin om mij constant nieuwsgierig te houden naar het verdere verloop, hoewel echte spanning ontbreekt. De prefecte mix van tragiek en humor is een belangrijke troef. Een aanrader voor wie van psychologische romans houdt.