Duizenden jaren Chinese geschiedenis in minder dan 300 pagina's. Dat is een hels tempo. Voor wie ergens wil beginnen met het begrijpen van het actuele China.

Dit is bijzonder ambitieus: tienduizenden jaren geschiedenis in minder dan 300 pagina's samenpersen. Maar deze auteur, die een tijd van haar leven in China heeft gewoond en gewerkt, slaagt er wel in om dat overzicht te geven. In een hels tempo waardoor je soms in een personage-opsommende geschiedenisles belandt maar dat kan bijna niet anders.

Het zet ondertussen wel een aantal essentiële punten over China en de Chinezen in de verf, waardoor je het huidige China en de visie van de leiders ervan, beter kan plaatsen.

Elke geschiedenis is wreed. Ook en zeker deze van het Chinese volk. Dat verrast niet, maar de bijzonder lange geschiedenis lijkt ook het lijden langer te maken.

Wat China ook mag zijn, op basis van het lezen van dit boek lijkt me de actuele staat van China helaas geen synthese te zijn van de woelige geschiedenis ervan maar een zoveelste fase in die monumentale geschiedenis van zovele mensen. Maar dat zal voor de samenleving waarin ik ben opgegroeid niet anders zijn wanneer de (Chinese) buitenstaander er naar kijkt.