Hoe een eeuwenoud Indisch epos nog steeds urgent is

In 1989 schreef de Franse acteur en scenarioschrijver Jean-Claude Carrière (1931-2021) Le Mahabharata als toneelbewerking van het beroemde Indische epos, op verzoek van theaterregisseur Peter Brook.

Het oorspronkelijke Sanskriet-epos, dat meer dan 100.000 verzen telt is een van de grootste en oudste literaire werken ter wereld. Carrière maakte er een beknopte - 220 pagina's - maar krachtige adaptatie van.

Le Mahabharata vertelt de geschiedenis van de strijd tussen twee takken van een koninklijke familie, de Pandava's en de Kaurava's. Deze rivaliteit mondt uit in een catastrofale oorlog.

Het verhaal verweeft mythische avonturen, morele dilemma's, bovennatuurlijke krachten en filosofische gesprekken. Beide kampen hebben zowel nobele als duistere trekken: er is geen absolute zuiverheid.

Het epos toont dat oorlog en macht slechts tijdelijke schimmen zijn in de eeuwigheid van de kosmos.

Dit is geen gemakkelijke lectuur, maar deze bewerking maakt het eeuwenoude Indische epos toegankelijk voor een westers en modern publiek, en dat is geen geringe verdienste.