Een advocaat gaat ten onder aan een destructieve passie
En cas de malheur (1956) is - zoals het eerder als leestip besproken Le chat -een psychologische roman waarin Georges Simenon zich concentreert op de donkere kanten van menselijke relaties, obsessies en fatale keuzes.
Het verhaal draait rond een Parijse advocaat, Lucien Gobillot, die een gevestigde carrière heeft en een sociaal geslaagd leven leidt. Hij is getrouwd met de veel jongere Viviane, met wie hij een schijnbaar stabiel bestaan heeft. Zijn routine en burgerlijke zekerheid worden echter doorbroken wanneer hij de jonge Yvette ontmoet: een vrouw die wordt beschuldigd van inbraak.
Simenon toont hoe liefde en verlangen omslaan in obsessie, afhankelijkheid en uiteindelijk ongeluk.
Zoals steeds schrijft Simenon sober en direct, zonder psychologische uitweidingen, maar met scherpe observaties van kleine gebaren, woorden en stiltes. Zijn kracht ligt in het blootleggen van de spanning onder de oppervlakte van het alledaagse. In En cas de malheur creëert hij een benauwende sfeer waarin je als lezer voelt hoe onvermijdelijk de ondergang van Gobillot is.
Ter illustratie onderstaand citaat, pagina 11:
"J'essaie de me moquer de moi, de ne pas me prendre au tragique. Pourtant, n'est-ce pas déjà un symptôme d'avoir besoin de m'expliquer par écrit? Pour qui? Pourquoi? Je n'en ai aucune idée. En cas de malheur, en somme, comme disent les braves gens qui mettent de l'argent de côté. Pour l'éventualité où les choses tourneraient mal."
Deze 'roman dur' wordt nog regelmatig herdrukt en is nu verkrijgbaar als 'Livre de Poche' nr. 1428.
(In 1958 werd En cas de malheur verfilmd door Claude Autant-Lara met Jean Gabin als Gobillot en Brigitte Bardot als Yvette - een cast die de thematiek van leeftijdsverschil en seksuele spanning extra in de verf zette.)
