Ongelijkheid, verbinding en de zoektocht naar een humane samenleving
De roman Howards End (1910) speelt zich af in het Engeland van het begin van de 20e eeuw en draait om drie families die symbool staan voor verschillende maatschappelijke lagen: de Schlegels, intellectuele zussen van Duitse afkomst, die idealistisch, cultureel en progressief zijn; de Wilcoxes, rijke industriëlen, zakelijk en materialistisch ingesteld; en de Basts, een arme kantoorklerk en zijn partner, die worstelen om hun plaats te vinden in een veranderende maatschappij.
Het landhuis 'Howards End' is het centrale symbool van de roman. Het huis wordt een plaats waar de tegenstellingen tussen de families en klassen botsen, maar ook waar er mogelijkheden ontstaan tot verzoening.
Auteur Edward Morgan Forster koppelt in deze indrukwekkende roman persoonlijke verhoudingen aan brede sociale en historische vragen. Hij schrijft helder, met ironie en subtiele humor, en komt op voor verbinding, onder het motto 'Only connect'.
De zussen Margaret en Helen Schlegel zijn onvergetelijke personages, en staan voor een nieuwe generatie vrouwen die intellectuele en morele zelfstandigheid opeisen.
(Dit boek werd meermaals verfilmd, het bekendst in 1992 door Merchant/Ivory met Emma Thompson en Anthony Hopkins.)
