Over goed ouder leren worden
Het beste kan nog komen (2025) biedt een frisse en positieve kijk op ouder worden.
Auteur Mathieu Vandenbulcke (°1972), ouderenpsychiater en hoogleraar neurowetenschappen aan de KU Leuven, wil ouder worden niet presenteren als aftakeling of verlies, maar als een betekenisvolle levensfase waarin nog veel groei mogelijk is.
Wat me vooral bevalt in deze publicatie is dat ze de traditionele benadering van veroudering uitdaagt. Die benadering focust vaak op problemen, afhankelijkheid en kosten. In plaats daarvan pleit Vandenbulcke voor mildheid en veerkracht in denken en handelen, in betrokkenheid bij jezelf en anderen gedurende het hele leven, het loslaten van vooroordelen over wat 'oud zijn' betekent en een maatschappelijke herwaardering van de rol van ouderen.
De auteur beschouwt goed ouder worden als een natuurlijke voortzetting van goed leven. Het gaat niet om zo lang mogelijk blijven functioneren, maar om kwaliteit en betekenis in elke fase van het leven.
Veel mensen hebben angst voor leeftijd en lichamelijke of cognitieve achteruitgang. Dit boek moedigt aan om die angst los te laten door te benadrukken dat veroudering ook mooie en waardevolle aspecten heeft, zoals meer rust, perspectief en zelfinzicht. Dit alles op voorwaarde dat je er open naar kijkt.
In plaats van ouderen als probleem te zien, pleit de auteur ervoor hen als kracht binnen gezinnen en gemeenschappen te erkennen.
Denk niet dat dit boek zich alleen richt tot ouderen. Het is bestemd voor jong én oud, voor kinderen, ouders en grootouders en ook voor mensen die werkzaam zijn in zorg, onderwijs en beleid. Vandenbulcke wil met dit boek een brede maatschappelijke dialoog over veroudering op gang brengen.
Schrijver dezes, intussen 64 jaar, beveelt dit boek graag aan en deelt de visie van Mathieu Vandenbulcke om ouder worden te zien als een fase van blijven groeien, deelnemen en betekenis geven aan het leven, om veroudering te omarmen als een vriend.
