Een klassieker van de post-apocalyptische roman
Het verhaal van Malevil, een roman van de Franse schrijver Robert Merle uit 1972, begint in Frankrijk, begin jaren zeventig. Emmanuel Comte, een dorpsonderwijzer en wijnboer, heeft samen met enkele vrienden net een oude burcht, Malevil, opgeknapt. Tijdens de voorbereiding van het nieuwe wijnjaar slaat een nucleaire catastrofe toe: een allesverwoestende explosie en daaropvolgende vuurbal vernietigen vrijwel al het leven in de omgeving.
Deze klassieker van de post-apocalyptische roman onderzoekt hoe mensen samenleven na de ondergang van de beschaving. Het boek benadrukt de spanning tussen individualisme en solidariteit, en de noodzaak van wederzijds vertrouwen.
De roman stelt de vraag of beschaving een dunne laag is die bij rampspoed meteen afbrokkelt, of dat er toch waarden blijven bestaan.
Bij het verschijnen werd dit boek vaak gelezen als een koude-oorlogsroman, een waarschuwing voor de dreiging van nucleaire vernietiging. Maar tegelijkertijd overstijgt het de tijdscontext, omdat het fundamentele vragen stelt over menselijkheid, macht en samenwerking.
In Malevil ontdekt een groep overlevenden na een ramp dat de ware strijd niet alleen gaat om fysiek overleven, maar om het bewaren van menselijkheid, solidariteit en rechtvaardigheid in een verwoeste wereld. Voor mij was - en blijft het - een intense leeservaring.
(Malevil is nog steeds als pocketboek beschikbaar in de 'Collection Folio' van uitgeverij Gallimard.)
