Indrukwekkende en inspirerende memoires van voormalige First Lady Michelle Robinson-Obama

Van begin 2009 tot november 2016 beleefden we een bijzondere periode voor de Verenigde Staten van Amerika en bij uitbreiding de hele wereld. We hebben toen wellicht onvoldoende beseft hoe uniek die tijden wel waren.

Michelle Robinson, voormalig First Lady en echtgenote van president Barack Obama, speelde in deze periode van mogelijkheden en hoop een vooraanstaande rol.

Haar boek Becoming verscheen in november 2018 en is in drie grote delen opgebouwd, die elk een fase van haar leven en persoonlijke ontwikkeling belichten:

- Hoe ik Michelle werd (Becoming Me), over haar jeugd in de South Side van Chicago;

- Hoe ik Obama werd (Becoming Us), over haar relatie en huwelijk met Barack Obama;

- Hoe ik meer werd (Becoming More), over haar rol als moeder, publieke figuur en First Lady.

Een belangrijk thema in dit boek, en zoals de titel Becoming ook duidelijk aangeeft, is hoe identiteit zich ontwikkelt over je hele leven. Michelle laat zien dat wie je bent geen vaststaand gegeven is, maar iets wat je blijvend vormt en hervormt. In haar geval van student en advocaat tot moeder en First Lady.

Wat uit dit indrukwekkende boek spreekt, is niet alleen haar succes, maar vooral de veerkracht die nodig was om steeds weer door te zetten.

De manier waarop Michelle haar relatie en huwelijk met Barack Obama beschrijft, is een bijzonder intiem deel van het boek. Ze laat zien hoe hun partnerschap gebaseerd is op wederzijds respect, gedeelde waarden en het samen nemen van moeilijke beslissingen.

Het is zeldzaam dat een publieke figuur een dergelijk inspirerend boek loslaat op de wereld, en dat in een bijzonder warme schrijfstijl. Het is een uitnodiging aan elke lezer om na te denken over je eigen levenspad en de manier waarop je je identiteit vormgeeft, met al zijn uitdagingen en kansen.

Michelle formuleert het als volgt: "Er zijn heel veel dingen die ik nog niet weet over Amerika, over het leven, over de toekomst. Maar ik ken mezelf. Mijn vader, Fraser, leerde me hard te werken, vaak te lachen en me aan mijn woord te houden. Mijn moeder, Marian, liet me zien hoe ik voor mezelf moest denken en voor mezelf moest opkomen. In ons benauwde appartementje in de South Side van Chicago hielpen ze me samen de waarde te zien in ons verhaal, in mijn verhaal, in het grotere verhaal van ons land. Zelfs wanneer het niet leuk of volmaakt is. Zelfs wanneer het realistischer is dan je had gewild. Jouw verhaal is wat je hebt, wat je altijd zult hebben. Het is iets wat jij bezit." (pagina 10-11 in de Nederlandse vertaling van Rob de Ridder, gepubliceerd door Hollands Diep, Amsterdam, 2018)

Dit indrukwekkende en inspirerende boek is een aanrader. Ook bijna acht jaar na publicatie is het bijzonder waardevol, voor elke lezer, ongeacht gender of leeftijd.