Opkomst en ondergang van een gewetenloze manipulator

Historicus Antony Beevor, geroemd om onder meer zijn boeken over de Tweede Wereldoorlog, toont met dit vlot leesbaar en boeiend relaas over een onthutsende en toch wel donkere periode in de Russische geschiedenis hoe een vrijwel analfabete boer uit Siberië op een gewetenloze manier de Tsaar en in het bijzonder de lichtgelovige Tsarina manipuleerde. Ik vond deze biografie ongemeen fascinerend en goed onderzocht - dat laatste is altijd een troef van Beevor. De auteur onthult niet alleen Raspoetins vroege leven, maar ook zijn invloed op de Romanovs, de politieke intriges, de corruptie die hij in de hand werkte, zijn misbruik van kwetsbare vrouwen, zijn duistere kant en natuurlijk zijn schokkende en mysterieuze dood. Uit het boek blijkt ook duidelijk hoe deze afschrikwekkende man mee zorgde voor de ondergang van het Russische Rijk.