Steve Jobs, een visionaire man vol tegenstellingen

Steve Jobs (2011) van Walter Isaacson mag met reden de definitieve biografie van Steve Jobs worden genoemd.

De auteur schreef dit boek op verzoek van Jobs zelf die hem - naast 40 lange interviews - ongecensureerde toegang gaf tot honderden gesprekken met familie, vrienden, collega's en tegenstanders.

Het resultaat is een kritische maar genuanceerde biografie, niet bedoeld als 'heiligenleven', maar als een eerlijk portret van een complexe, briljante en vaak moeilijke man. Jobs was geniaal en visionair, maar ook bijzonder veeleisend voor zichzelf en voor anderen. Isaacson toont hoe deze eigenschappen zowel Jobs' grootste kracht als zijn grootste zwakte waren.

Daarnaast geeft dit meesterlijke boek inzicht in de creatieve en organisatorische processen achter enkele van de meest invloedrijke technologieproducten ooit.

Deze man heeft de wereld veranderd, "omdat mensen die zo gek zijn om te denken dat zij de wereld kunnen veranderen, degenen zijn die het doen". De eerste iPhone kwam in de Verenigde Staten op 29 juni 2007 op de markt. En als ik nu - 18 jaar later -als regelmatig treinreiziger in stations als Gent-Sint-Pieters of Antwerpen-Centraal mensen zie wachten op het perron, dan zie ik nauwelijks nog iemand die niet in zijn bubbel, voorovergebogen op dat fascinerende schermpje staat te staren of te scrollen, en dan ook nog eens voorzien van oortjes of een 'noise cancelling' koptelefoon.

Dit boek telt 725 bladzijden. Ik heb dus behoorlijk lang in dit boek 'gewoond' en het was een onvergetelijke ervaring. Wat een heldere en evenwichtige schrijfstijl, wat een nuance en diepgang. Beter wordt een biografie niet.

(In een eerdere leestip besprak ik het boek Elon Musk (2023), de meest recente biografie die Walter Isaacson schreef en die dezelfde kwaliteiten heeft als zijn Steve Jobs.)