EEN MEESTERLIJKE VERTELLING

Een meeslepend, avontuurlijk, romantisch, rijk verhaal tegen een historische achtergrond.

In het eerste hoofdstuk ontmoeten we (de fictieve) Michelangelo (Mimo) Vitaleano in 1986, op zijn sterfbed in een klooster. Hij was een gevierde beeldhouwer tot hij zich 40 jaar geleden uit de wereld terugtrok. Een pater is hij (zeker!) niet, waarom dan wel? In het klooster bevindt zich zijn laatste, beroemde beeldhouwwerk, de “Piëta Orsini”, die door niemand mag bekeken worden. Welk geheim dat prachtige beeld verbergt, komen we pas op de laatste bladzijde te weten (en zal ik hier niet spoileren!).

Mimo heeft een lang en avontuurlijk leven achter de rug. Geboren (1904) in een arm gezin, slachtoffer van een groeistoornis waardoor hij klein blijft, vaderloos geworden op zijn 12^de, door zijn moeder toevertrouwd aan een harteloze oom die hem als een slaaf behandelt… het leven is voor Mimo alles behalve een walk in the park. Maar hij heeft een uitzonderlijk talent en langzaam maar zeker zal hij opklimmen en krijgt steeds belangrijkere opdrachten. In Pietra d’Alba, waar hij met zijn oom woont, is alle macht in handen van de rijke adellijke familie Orsini. Als de 12-jarige Mimo door een toeval hun enige dochter Viola (ook 12 jaar oud) ontmoet, voelen ze zich meteen tot elkaar aangetrokken. Hij is talentrijk maar arm, zij is slim, leergierig en rijk, maar vooral ook vindingrijk, de liefde kruipt waar ze niet gaan kan en zal een heel leven duren.

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het Italië van de 20^ste eeuw, met twee oorlogen, de opkomst en ondergang van het fascisme, een (fictieve?) aardbeving, de macht van het Vaticaan en zoveel meer dat het centrale liefdesverhaal verrijkt. Een echte historische roman zou ik het niet noemen, maar de auteur heeft zich zeer goed gedocumenteerd over de tijd en de plaatsen waar hij zijn verhaal situeert. We zijn als lezer echt aanwezig, zien, horen, ruiken en voelen mee met de personages die ons ontroeren als reële mensen. Een verfilming zou zeker op zijn plaats zijn!

(Weetje: in het boek komt een historische figuur voor die Laszlo Tóth heet. Hij was een Hongaar die in 1972 de Piëta van Michelangelo in de Sint-Pietersbasiliek te lijf ging met een hamer terwijl hij riep ‘Ik ben de verrezen Christus’. Hij werd gek verklaard en geïnterneerd. In de recente film ‘The Brutalist’ (Oscar beste mannelijke acteur 2025) heet het hoofdpersonage… ook Laszlo Tóth! Wie zich op wie heeft geïnspireerd, weet ik niet, maar het boek ‘Waak over haar’ was er in 2023)