Bloederige strijd om de macht in Rome

Nadat de Cicero trilogie mij ongelooflijk geboeid heeft - de drie delen vind je trouwens bij mijn leestips - keek ik reikhalzend uit naar het nieuwe boek van Robert Harris over het oude Rome. En ik geef grif toe dat ook Agrippa mij niet ontgoocheld heeft, integendeel!

Het verhaal speelt zich af in dezelfde periode als zijn Cicero-boeken - halverwege de eerste eeuw voor Christus - maar in deze historische roman staat dan weer Marcus Agrippa centraal, een briljante legeraanvoerder en bestuurder die een beslissende rol speelde in de opkomst van Octavianus, de latere keizer Augustus. Agrippa is hier trouwens de verteller.

Harris neemt je mee naar chaotische tijden, gekenmerkt door machtsstrijd, burgeroorlogen en politieke intriges waarin de protagonisten maar één doel voor ogen hebben: de absolute heerschappij over Rome. Wat mijn inziens het boek ook zo bijzonder maakt - naast de boeiend beschreven veldslagen en politieke gebeurtenissen - is het persoonlijk verhaal van de hoofdrolspelers en hun verhouding tot elkaar. Zo zijn Agrippa en Octavianus vanaf hun jeugd hechte vrienden, maar macht en wantrouwen doen iets met een mens...

Ik vind de schrijfstijl van de auteur bijzonder helder, heel beeldend en vooral zeer toegankelijk. Zo geeft hij onder meer de veldslagen ongemeen spannend weer, zonder onnodig ingewikkeld te worden. Ook het politiek gekonkelfoes (van alle tijden...) zit vol spanning en verborgen bedoelingen. Het boek laat Rome zien als een stad van pracht, maar ook van ongebreideld geweld.

Kortom: alweer een aanrader van formaat.