Een prachtig boekje over liefde, verlies en rouw

'Hoogteverschillen' van Julian Barnes is een prachtig werk over liefde, verlies en rouw, verpakt in een metafoor van ballonvaren. Het boek bestaat uit drie delen. Het eerste deel, 'De zonde van hoogte', bespreekt de luchtballonvaart van drie pioniers, waaronder luchtfotograaf Nadar en actrice Sarah Bernhardt, die hun zoektocht naar avontuur en onbekendheid verbindt. Het tweede deel, 'Op vaste bodem', gaat het over een tragische liefdesaffaire tussen Fred Burnaby en Sarah Bernhardt, waarbij de avonturier zichzelf in haar verliest en uiteindelijk achterblijft als een gebroken man. Het derde deel, 'Het verlies van diepte', gaat over verlies en rouw. Julian Barnes verloor zijn geliefde vrouw na dertig jaar huwelijk. Hij onderzoekt de overeenkomsten tussen de luchtballonvaart en het proces van rouwverwerking: zo moet men na groot verlies door een moeilijke emotionele reis gaan. Het is een boek met hoogteverschillen: diepe dalen en hoge hoogten.