Meer dan een thriller
The Talented Mr Ripley (1955) van de Amerikaanse schrijfster Patricia Highsmith (1921-1995) is een psychologische thriller en het eerste boek in een reeks over de hoofdpersoon Tom Ripley.
Tom Ripley is een jonge man in New York die nauwelijks rondkomt. Hij wordt benaderd door een rijke zakenman, Herbert Greenleaf, die hem vraagt om zijn zoon Dickie Greenleaf over te halen terug te keren van zijn luie leventje in Italië naar de VS. Tom accepteert de opdracht en reist af naar Mongibello, een idyllisch Italiaans kustplaatsje.
Tom is een van de meest intrigerende personages in de literaire misdaadgeschiedenis. Hij is sociaal onhandig, gevoelig voor afwijzing, maar ook charmant, manipulatief en onverschrokken.
Dit boek is meer dan een thriller: het is een literaire karakterstudie vol onderhuidse spanning. Patricia Highsmith slaagt erin een onbetrouwbare hoofdpersoon zó boeiend neer te zetten dat je als lezer bijna hoopt dat hij ermee wegkomt. Het boek blijft vandaag relevant door de thema's van identiteit, verlangen, en morele dubbelzinnigheid.
(The Talented Mr Ripley is meerdere keren verfilmd: Plein soleil (1960) en The Talented Mr Ripley (1999). Naar aanleiding van de recente, briljante Netflix-miniserie Ripley (2024) heb ik deze klassieker van de misdaadliteratuur herlezen. Hoed af voor het werk van Patricia Highsmith!)
