Britse politiek, wereldoorlog I, affaire en spionage

Het verhaal is zo ongelooflijk op sommige vlakken, dat de wetenschap dat een Britse premier militaire geheimen en diplomatieke post doorstuurde aan zijn hartsvriendin zou kunnen beschouwd worden als een slechte intrige. Toch is het een waargebeurd gegeven.

Zoals steeds bij Robert Harris goed onderbouwd en vlot geschreven.

Wat me het meest trof was de achteloze manier waarop politiekers geen echte poging deden om Wereldoorlog I, the great war, te beletten. Na jaren van relatieve vrede had men niet goed ingeschat wat dit "conflict" aan menselijke gevolgen zou hebben. Krachtdadig optreden was iets voor de ruimte tussen feestjes, ontmoetingen met vriendin, weekendjes in een buitenverblijf. Het leven in de hoogste kringen van Engeland wordt ook goed beschreven, en het idee dat men een oorlog inging die in de begindagen als een groot avontuur werd beschouwd.

Ook de beschrijving van de discussies binnen het oorlogskabinet van wat men nu de havikken en de meer pragmatische ministers zou noemen, de politieke intriges en de rol van de pers zijn het lezen waard.

Ook bijvoorbeeld de kwestie van het slagveld van Galipoli, wat zoveel militairen heeft gekost, in een totaal zinloze en mis ingeschatte onderneming.

Kortom, een aanrader.